烈酒 Spirits
蒸餾飲料（Distilled beverage）、烈酒（Spirits）、利口酒（Liqueur）都是由發酵產生的混合物通過蒸餾（Distillation）產生的酒精飲料。
通常由穀物、水果及任何有機物作為主要發酵成份，例如：水果、蔬菜、穀物、甘蔗、植物的汁液等。
蒸餾飲料不包括啤酒，葡萄酒和蘋果酒等飲料，因為它們只有發酵過程而沒有蒸餾，因而具有相對較低的酒精含量，通常少於15％酒精濃度（Alcohol By Volume，簡稱ABV）。
蒸餾 Distillation
蒸餾是一種廣泛使用於分離混合物的方法，原理在於改變混合物的成分所需要的條件不同。
混合物成分具有不同的沸點，加熱後被迫使分離並且進入氣態，該氣體被冷凝之後變成液體並收集。
在這個過程中，通過蒸發和冷凝分離液體混合物的部分，淨化並去除或稀釋水分，用來生產稱為乙醇的濃縮酒精，以增加酒精含量的比例，蒸餾後的飲料含有較高的酒精。
圖為干邑的「夏朗德式蒸餾器 Alambic Charentais」，有鍋爐、爐頂蓋、天鵝頸、預熱器、線圈和冷凝槽等部分，留意當中預熱器並就不是其他烈酒蒸餾器的必要部分。
重複蒸餾過程所收集的液體，以提高了產品的純度被稱為雙重蒸餾。
烈酒一般是指蒸餾飲料含有低糖份和至少有20％ABV。熱門烈酒包括白蘭地（Brandy）、水果白蘭地（也稱為Eau de vie 或Schnapps）、氈酒（Gin）、冧酒（Rum）、龍舌蘭（Tequila）、伏特加（Vodka）、中國白酒、韓國燒酒（Soju）和威士忌（Whisk(e)y）。
烈酒還是利口酒？
雖然蒸餾酒／烈酒（Spirits/Liquor）的定義區分為「蒸餾而非發酵」，但蒸餾酒精飲料添加糖和香料後，會被稱為利口酒 。這六種基酒（Base Spirits/Liquor）有：伏特加，氈酒，冧酒，龍舌蘭酒，威士忌，白蘭地。在每個類別有不同的風格。調味烈酒（Flavored spirits/ Liquors）是不甜的蒸餾酒，其調味通常是蒸餾後通過浸泡過程才加入，就像infuse。
利口酒（Liqueur）通常是從6種基酒之一加糖的蒸餾酒精飲料，並往往製成比較低ABV的酒
（盡管這並非總是如此）。利口酒酒精含量範圍從較低的15％到55％不等，所以ABV不是一個顯著的因素。冧酒、威士忌、白蘭地和其他烈酒類可以用作利口酒的基酒。奶油利口酒（Cream Liqueurs）已添加奶油，而Créme利口酒更甜，能夠比喻為糖漿。其他例外情況包含開胃酒（Aperitifs）和餐後酒（Digestifs），其中一些是強化（加烈）葡萄酒（Fortified Wines）。
甚麼是威末酒？
威末酒（Vermouth）是一種強化（加烈）葡萄酒，而不是烈酒。雖然一些強化葡萄酒是混入白蘭地或其它蒸餾酒，但我們不認為他們根據上述定義是一種烈酒。
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圖片製作：Flo @Urban Nutters
