無止境學習 — 葡萄酒篇 Chris So 跨界別飲品專家 「上集」

Chris So(蘇任中)可算是跨界別飲品專家,他的專業涵蓋葡萄酒、烈酒、啤酒、咖啡等,不但深入研究,更在從事教學工作,又於國際比賽得獎。

學習和知識是無止境,常常聽人說要「終身學習」,到底學習的原動力,是因為要搵食,還是無窮的好奇心?
Chris說:「最緊要keep住自己up to date,始終世界會繼續變,更加要保持到有實力!」這個年代,要預測未來難上加難。
先跟Chris談談他的葡萄酒歷程吧。

為食工程師

在英國讀大學的Chris,很順理成章被當地自由的飲酒文化影響。

「去到英國主要飲啤酒、cocktail,會自己溝cocktail,要平就要自己搞,喺hall攞個湯煲溝一大batch畀同學飲!嗰陣我已經係supplier!」

於The University of Warwick唸機械工程,當然以成為工程師為目標。

「都係因為自己鍾意計數、project management係強項,鍾意研究、解決啲嘢。聽落同而家完全冇關係咁,其實學咗啲critical thinking、analysis mindset、點樣manage project,就算blind taste一支酒都要經過好多思考,或者對做生意都有幫助!」

在努力唸書同時,他不忘追求自己興趣,就是食。

「我係好為食嘅,係不停搵餐廳食,我at heart係一個foodie嚟先!

「喺餐廳observe到其他人叫啲咩,除咗揀個dish仲有酒,好好奇到底有咩特別,所以引伸咗興趣!喺餐廳嗌酒飲都貴,但都會試,只係唔可以花費太多,直至返嚟香港做工程師再搵多啲錢,就去學,買多啲唔同酒研究。」

認清方向

當時已在頗知名的工程公司任職,同時對葡萄酒的熱誠也有增無減。

「做工程係有趣,但係始終悶啲。喺大工程中你係其中一粒齒輪,睇吓點樣貢獻到。當做多幾年就會諗吓考唔考牌成為chartered engineer,人工高啲但responsibility又會高啲。」

Chris有機會參與很多大型建設,如地鐵站、機場新客運大樓等等,也在北京工作過,但他已決定轉行。「去完北京都覺得比較dry,雖然北京啲嘢食都幾有趣……都係諗咗嘢食先!始終同性格唔係好夾,style問題!我鍾意冇咁悶、新奇啲嘅嘢!」

自由的葡萄酒世界

他轉到朋友父親的公司當朋友父親的助理,在香港管理公司的多種不同生意,包括零食、餐廳、酒樓、首飾等。

「喺朋友公司變咗一個乜都要幫手嘅人,學吓做生意、計吓啲成本、點樣採購運輸、bid啲項目,搵啲proposal嚟做。

「我負責維持香港office,都會有空間去八吓周圍發生啲乜,可以去吓trade show幫老闆睇嘢,自己試吓其他嘢,喺空閒繼續讀WSET Diploma。同時都有花多啲時間寫blog,嗰時已經好多人寫嘢食寫得好勁,我不如搵個niche,淨係寫嘢飲,都有少少business angle去諗㗎,個個寫嘢食我就唔寫!我鍾意反市場嘅,個個都做我就唔做,我好鬼乞人憎嘅!因為專注寫酒,寫寫吓又開始讀多啲,可以再專注啲做呢樣嘢!」

到了2008年他創立自己公司,葡萄酒媒體、教育及顧問公司的多項功能兼具,分享葡萄酒樂趣之餘,也向企業客戶提供創新方案。

「我細細個已經做啲小生意炒YES card、入啲四驅車摩打擺喺人哋舖頭仔賣,嗰時有少少創業興趣。」

挑戰難度

開了自己公司,Chris的目標更加遠大,完成了很多人要三番四次才能全部通過的WSET Diploma後,他再挑戰高峰,立志成為「葡萄酒大師」(MW,Master of Wine)

「喺行內Diploma好似好難,好似好多嘢喺入面咁,所以去試吓。係咪最好?都唔一定。嗰個係其中一個channel,完咗之後個人好似有啲空虛咁,仲有咩可以玩呢?咁咪去挑戰吓Master of Wine!玩吓玩吓就知永遠係一條不歸路!考晒啲試都唔代表啲乜,有少少純粹自我娛樂。呢一個係好expensive嘅entertainment,不過有啲嘢又冇得計嘅,鍾意就鍾意,因為可以混合自己passion再share出嚟,我就比較有興趣,如果叫我去做trading、做買賣,唔係我最大興趣。」

MW考試堪稱地上最難,在多重理論、品飲考試之後,考生還要提交研究論文,據聞最快達標的也要3年,花了最長時間的則是17年。

Chris一次過通過了全部品飲考試,反而理論考試卻兜轉了3個循環才完成。

「Tasting一嘢合格係唔normal,因為好多人覺得tasting難啲,大部分人都係考唔到tasting而考到theory。「我有少少懶嘅,你唔畀足夠effort,係好難好穩陣咁pass MW,我相信咁多同學入面我係比較懶嗰種,咁咪學到有啲嘢係要足夠準備嘅,無論讀書定比賽定做生意,準備唔夠咪考多次,咪當畀人罰一年停賽,下年再嚟過!我不嬲唔係好急嗰種人,都OK嘅!

自己的步伐

現在只餘研究論文部分,他正在努力搜集資料並撰寫中。

「Research我又可能唔係好急啦,所以咪搞咗咁耐!我之前個topic完成咗,但最後都改唔到嗰個standard,所以做過個topic,total搞咗超過10年㗎喇! 」

「我得到上一次經驗,今次唔會做我上次做得唔好嘅嘢。」

「我性格係:今次唔得咪下次囉!個過程學到好多嘢,人生係好長,係咪一定要咁急?咁急可能中間miss咗好多嘢。」

「我啲朋友都話點解我唔搞埋個MW佢,我又唔覺得考到同考唔到爭幾遠。當你學過晒、考過晒,知識喺我入面冇人可以攞走佢,唔係個title代表啲咩,當然有個title有個着數啦,始終佢有value喺度,好似勁啲咁樣,所以都會盡量考埋佢!」Chris很有決心地說。

相信大家都期待,第一位香港土生土長的葡萄酒大師誕生。

最喜歡甚麼葡萄酒?

Chris大大話話都飲了葡萄酒20年,而且是深入品試,徹底研究,作育英才,到底他最愛的提子品種是甚麼?

「Riesling!比較prefer原始啲感覺,反映番原本個味多啲嘅,即係少啲wine making影響。我會比喻Riesling係一個雕塑咁,睇你點樣雕琢,唔係加好多嘢落去,而成為一個好嘅出品或者好嘅藝術品!飲品係可以去到呢個層次,無論酒、咖啡,定其他飲品,最緊要balance!」 

眾所周知,Chris的興趣還有其他飲品,當中咖啡還佔了很大部分,我們下一次詳談他的咖啡世界!

ImNuts

Urban Nutters是幾位熱愛飲食的Nutters成立的網上飲食媒體,訪尋各路飲食精英,深入淺出講解不同的飲食知識,同時召集一眾志同道合的Nutters,組織全港獨一無二的飲食社群。

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