源於荷蘭的Gin酒，因為其靈活多變的特性，衍生出成千上萬，擁有獨特風味的手工Gin，魅惑全世界飲家。
在英國，有一款名為Tarsier的Gin，其創辦人之一的Sherwin生於菲律賓但於英國長大，這個多元背景造就了他的意念，和好友Tim一同創造出極具東南亞風味的Gin。
然而他們意識到市場上的手工Gin愈來愈多，要突圍而出，不但要有鮮明形象，更希望能憑他們的酒，可以喚起飲家遊樂世界時的回憶。
與酒的邂逅
出生於菲律賓一個小村落的Sherwin，回想小時候當他和大人一起聚會時，間中也會看到他們喝酒，卻還未像英國人般酒不離手。
到了大學時代，他於酒吧兼職，順理成章地便開始嘗試不同酒精飲品。及後他更投身飲品銷售的大企業，藉公司給予的補貼，因利成便放眼不同酒類。
「大學時在酒吧由執碗執杯，躍升為變成bartender；之後在Diageo（世界級飲品企業）負責on trade 銷售工作，當時我飲很多Gin例如Tanqueray，也飲好多單一麥芽威士忌、混和威士忌，很喜愛Johnny Walker blue label，也喝很多健力士和手工啤酒。」
看清市場缺口
正因為工作常常看着餐飲業和酒業百態，令他發現Gin酒在英國市場的特別生態。例如在英國吃東南亞菜式，一直以來都被認為是十分潮的活動，不過在飲品方面就存在了缺口。
「泰國菜、越南菜都好受歡迎，而也有很多人飲Rum酒，但就不太多人飲Gin。我覺得這是個很大的機會，使Gin酒高檔化，大家要離開一些大品牌，轉而飲高檔一點、精品一點的。」
他強調他的老家菲律賓是全球Gin酒飲用量最多的國家，佔43%，雖有這個血脈，世界卻缺少了他口中所謂真正東南亞面貌的Gin。
「大家都感覺到，亞洲地區上升得好快，好多投資去了亞洲。人民做好多好工作，賺好多錢。另一方面，歐洲人口老化，欠缺了東南亞那種氣息。」
雖然有好幾款Gin打正亞洲旗號，但Sherwin深知絕對未足夠。
「Malacca Gin是東南亞感覺，但去到東南亞沒有人喝，不算是東南亞味覺。我們看到有大牌子在做，好像Bombay Sapphire East，那是非常吸引的產品，但當時未有手工品牌推廣東南亞風味。」
談何容易
5年多前，他和好友Tim從這個方向開始構思，他們當然不想只生產普通貨色，因為市場早已充斥着這些產品。
「有很多小型品牌，譬如說有條河在隔鄰，然後就說一個故事出來，沒甚麼特別。這個和上星期或者今日新出的一支Gin有甚麼分別？故事不斷重複，好像隨意篤落去地圖一個地方，那裡便有一支Gin那麼多。
「近來有好多學校可以預約上堂，讓參加者蒸餾自己的酒，大家就覺得我懂得製造Gin了！然後回家買器材，突然間就有新牌子推出！
「要平衡各種材料很困難，因為有些風格很強，要找到正確比例，避免任何一個被掩蓋，又要突出其中一些。你懂得做，不代表造出來的Gin之中各種原料會平衡和好味。而且製作是很容易，困難的是要銷售它、讓它持續發展。」
背包旅行的靈感
Sherwin擁有東南亞面孔，先天條件像已給予他額外的說服力，不過在決定Gin酒用料時才見真章。
「我們想做非常東南亞的感覺，2015年我們去了一次背包旅行，走遍菲律賓、泰國、越南、柬埔寨。沿途吃了很多東西，三番四次的經驗使我們知道，新的Gin產品一定要用四季柑（calamansi），然後再找能配合它的材料。
「在經過的每個國家都找到一種在烹飪時常用到、常吃到的味道，所以選了泰國的羅勒（basil），在越南的高良薑（galangal）和柬埔寨獨有的貢布黑胡椒（Kampot pepper）。值得一提的是Kampot pepper是全世界最貴的胡椒，有香料香氣，同時給予水果感覺。」
這4種充滿東南亞口味的原料，再由另外7種Gin酒的核心草本原料平衡起來，成為Tarsier Southeast Asian Dry Gin。
「泰國羅勒「至於泰國羅勒不能浸漬，只可以在將要蒸餾前放進去，才可以萃取到它最好的香氣。」
獨一無二眼鏡猴
手工Gin酒品牌由他們構思產品時的幾款，到現在已有數百款，他十分明白要競爭成功，瓶子外貌也不能妥協，所以他繼續貫徹要獨一無二的概念，也能凸顯東南亞面貌，所以只有馬來群島出沒的眼鏡猴Tarsier便被他選中。
「這隻小馬騮在菲律賓到處都是，在銀紙上、在T恤上……因為這只可以在東南亞找到，別處找不到，背包旅行時遇上了很多，所以我們便把產品叫做Tarsier，好像用這個名稱帶大家去東南亞一樣。」
瓶上的眼鏡猴圖案也鶴立雞群，Sherwin也同意現在的設計，放在貨架上頗為吸睛。
「Logo主要是由我cousin畫的。我給他靈感，他便畫了這個出來，然後再將它數碼化。我們沒有付出任何錢，全部都是我、cousin和Tim。」
Sherwin道出了初創立公司時的模樣，甚麼不能假手於人。
在訪問下半部分，他會繼續分享如何使業務持續發展！
