一頭烏髮，身穿黑色帶金鋗總廚制服的鴻哥急急從門口走來，甫見面便以親切的聲線問候說：「你好你好，唔好意思，剛剛喺辦公室做啲嘢，要飲杯茶或羅漢果水嗎？」座位未坐暖，一見遠處熟客離席，又急忙起身到門口送客。「近來好多人嚟拍嘢，今朝安排咗另一個拍攝，顧住招呼人，連叉燒都燒燶晒！」鴻哥事事親力親為，每晚工作至夜深。原來這習慣源於數十年前入行，他已深明工時長度和收成多少成正比的道理。
當年鴻哥由製衣轉行至廚房，即使學得一手精湛熨牛仔褲手藝也變得無用武之地。他所以每天自願提早兩小時上班，目的就是學多門手藝，將勤補拙，在師傅面前爭取更多「曝光率」。
「我返10點半做雲吞麵，但每朝8點返去學燒臘，幫師傅執頭執尾，師傅一得閒咪教多啲你囉，將勤補拙！人地肯教你，你咪學到囉！啱唔啱呀？」
大廚致勝之道：食材、刀功，最重要用心
「我13年冇拎過病假！就算病都會返去處理好先，入廚房，咁多煲滷水呢個浸咩、嗰個浸咩，全部寫清楚先。」
這副拼搏的魄力成就了今天的他，由開設日賣300碗叉燒飯的鴻師傅中菜館，8年前更進一步開設潮洲菜館和中央廚房，因為多年來堅持用足料、合乎衛生標準的出品屢獲殊榮，是鴻哥深信的致勝之道。
「呢樣出味，嗰樣唔出味，例如草果原粒係靚，但其實要整碎佢先出味。落幾多，落乜嘢，效果唔同！」
除了食材，刀功也是令人留下深刻印象的高超技藝。鴻哥謂要讓客人看和吃不出上碟後的燒鵝不是來自同一隻鵝，「夠師傅」的切鵝刀功甚為關鍵，目標是要鵝頭鵝尾砌疊出來後看不出駁口。
「試過有客人拎住碟鵝問我係咪已經斬好咗。一碟鵝砌起、鋪好都睇唔出切就係師傅功力！
「又有個客，拎碟豬大腸、豬腩肉、墨魚過嚟笑住話件件一樣厚，距離位一樣，大讚師傅好嘢！」
儘管食材和刀功都拿捏到位，最重要還是長輩常說的人情世故。鴻哥除了待人友善，心也和善。他常說：「不求回報」，有客人生日自攜蛋糕到店，鴻哥會着客人把「切餅費」和客人送贈的祝賀利是放入捐款箱，喻意為他祈福。可能因為多年來鴻哥甚為照顧客人，所以客人也視他為自己人。上年初疫情嚴峻，當人人為口罩奔波，便有朋友特地從日本送他六盒口罩，讓鴻哥感動不已。
人生最Nuts的事
雖然上年風浪製造了不少生意危機，但六十有六、經驗豐富的鴻哥遇強愈強。以活到老學到老的創新精神，他用了大半年時間精心研發即食餸包，計有滷水元蹄、鮑汁豬手、滷水大鵝掌等，大獲好評，更有客人訂購愈萬元總額的包裝產品送贈同事朋友。
自己覺得無悔
「大量生產要做得好係唔容易，足料之餘，出嚟同影相一樣。包裝內醬汁份量同埋光澤、豬手軟腍度、食完會唔會口渴等等，好多嘢都講恰到好處。」每一處都見證了鴻哥的用心。
待人以寬的人，往往律己以嚴，鴻哥亦是如此。多少人日夜拼搏，只為掛滿一身名牌，證明自己賺錢能力。鴻哥的能力雖人人公認，但他卻選擇低調。有次友人慫恿他買一隻廿幾萬的「地通拿」手表，鴻哥一看便心動，但思前想後也不捨得買。後來有天等睇醫生期間路經鐘表行，還是下決心買了它，他覺得或許這叫緣份。
「好鍾意，但好唔捨得。（都係買咗喎？）我覺得唔係榮耀。買到，真係好開心！想同後生講，你要成功、要人尊重、要享受，努力啲，靠自己搵返嚟！」
「之前去加拿大表演，見到對幾靚嘅鞋，又唔捨得買。兩塊皮前面黑色，後面紅色，要八千幾蚊！我話唔買啦，但朋友不斷叫我買，話有場合出去見人都要着，仲帶我去買埋件衫同皮帶。
「之後有次着住出場合見人，啲人好羨慕，不斷問我對鞋喺邊度買。我覺得好開心，唔係榮耀，我真係好鍾意，咁只係享受自己嘅能力，啱唔啱呀？」
除了買心頭好答謝自己，有人欣賞自己的代表作也令鴻師傅非常鼓舞。
「有次參加活動煮一道菜，都未講係阿鴻小吃，試食嘅人見到心形紅蘿蔔、金針綁個結，一睇就話係我哋嘅南乳粗齋！有人認得，冇人可取代，好高興！」
年華將晚，苦無接班人
入廚生涯數十載，薄有名氣，鴻哥亦收過不少徒弟，可是說到這裡，鴻哥旋即流露遺憾。
「咁多人跟過我，冇一個人留喺度，廳、樓面、廚房全部都走，自己好唔開心。會反思自己，自問待人不薄，收10點半， 我補鐘都會畀多少少錢……講到尾都係自己有要求。
「而家後生唔肯學、唔捱得，好多人話鴻師傅要求高，個個反叛到你唔信。其實人同人之間關係最重要，你以為自己得，其實唔得，就算你學曉切鵝，一個人出去係做唔掂。」
我其實好攰，周身痛，好希望兩年內退休。
今時不同往日，鴻哥說昔日身份低微的「廚房佬」地位可以好高，做得好還可以出國交流，但人才仍寥寥可數。鴻哥希望能有更多有學問的人入行成為「大廚」，出國表演也可以和外國人自如地用外語溝通。
後記
還記得甫入店，除了簡單雅致的裝潢，便是一張張鴻哥和名人朋友的合照、一幅幅由各大機構頒發的的獎狀，更有不少朋友送贈的字畫，阿鴻小吃店內彷如鴻哥的人生博物館。
訪問期間，我們的羅漢果水喝完，他即時叫同事為我們送上另一杯；做完訪問，其間又準備了媲美晚飯份量的美味下午茶。
他的一句「人哋尊重你，係因為你有料」令人非常深刻，所以更明白為何面前這位老而彌堅的大師傅受眾人尊敬和愛戴。
祝願他早日覓得接班人，能和夫人享受悠閒的退休生活。
